肥皂在制造时要求使用的原料对人体无害，毒性小，但是管理不善或使用了劣质原料则会给使用者造成不同伤害。制皂过程中使用了大量的烧碱，如果烧碱残留过量，则其强碱性必然会对皮肤造成烧伤等一系列刺激性损伤。过量的乙醇、食盐除影响肥皂质量外，对皮肤也会产生一定的刺激作用。青岛洗涤用品肥皂中的其他成分如香料、着色剂、抗氧化剂、富脂剂、钙皂分散剂也可引起皮肤损害。香料是常见的致敏原，可以引起皮肤瘙痒、丘疹、湿疹、过敏性皮炎等。

羊毛脂也可以致敏；苯酚对皮肤刺激性很大，可引起刺激性损伤；三溴水杨酸、苯胺被怀疑为光敏性物质；对氯苯酚和六氯酚也是致敏物质。青岛洗涤用品这些物质在肥皂中所占比例很小，按照通常的洗涤习惯，涂抹肥皂后经过一定揉洗，会用大量水冲洗掉，因此这些物质在皮肤上残留的量很少，由这些物质引起的皮肤损伤并不严重。

因使用肥皂、香皂而引起皮肤损伤的人数以及严重程度远不如合成洗涤剂，但如果使用不当，少数人也会发生轻重程度不同的皮肤刺激反应。如过多地使用肥皂就会把皮脂保护膜洗掉，缺少这层保护膜，皮肤会过于干燥，变得粗糙，出现破裂、脱屑，容易遭受外界各种刺激。一些本来已经患有皮炎、湿疹、瘙痒症一类皮肤病的人怕刺激，肥皂包括香皂的碱性会使这类皮肤病加重、恶化，或者已经治愈的皮肤病在使用肥皂后复发。出现这些情况时，应该立即停止使用肥皂或香皂。单纯因使用肥皂引起的过敏罕见。

有不少人反复使用肥皂后出现皮肤过敏现象，如皮肤出现瘙痒、红斑、皮疹、丘疹，误认为是青岛洗涤用品肥皂造成的，实际上主要是肥皂和香皂内的添加剂造成的，多数是药皂中的杀菌剂造成的。例如，暗红色药皂中的石炭酸易使人过敏，还有前面提到的透明剂、抗氧化剂、富脂剂等都可能成为诱发皮肤过敏的致敏源。